壹般來說，國學是指以儒家思想為主體的中國傳統文化和學術。漢學是中國的傳統文化和學問，包括醫學、戲劇、書畫、星象、數學等等。
國學要分哲學、歷史、宗教、文學、風俗習慣、考證、倫理、版本學等。，以儒家哲學為主流；在思想體系上，應該分為先秦諸子、儒道釋。
國學分經、史、子、紀四部。
被國學大師章太炎分為小學、經學、史學、哲人、文學。
國學可譯為“郭雪”和“漢學”(意為中國研究或漢學)。現在壹般所說的國學，是指以先秦典籍和諸子百家為基礎的獨特而完整的文化學術體系，包括漢代經學、魏晉玄學、宋明理學、同時期漢賦、六朝駢文、唐宋詩詞、明清元曲和小說、歷代史學等。所以，從廣義上講，中國的古今文化和學術，包括中國古代的歷史、思想、哲學、地理、政治、經濟乃至書畫、音樂、易學、武術、醫學、星象、建築等。，都是參與國學的。