鼓詞又稱小鼓、木皮。這首曲子最初是由讀者的語調和當地流行的李翠蓮小調結合而成的。歌者多為學者，故書目均為自編，對曲阜賈府Xi故事有利。打短腿鼓，敲木手板，揭開抄本唱，俗稱揭葉。
因為是無弦伴奏的唱誦法，曲調因人而異，極不穩定，多受花鼓、漁鼓影響，所以可以說是山東產的木鼓。有《吳越春秋》、《馮建春秋》、《東漢》、《西漢》、《隋唐》、《平東來》、《越唐》、《湯燦》、《天門陣》、《明英烈》等戰爭故事30余篇。膠東大鼓的藝術手段主要是說唱、講故事、刻畫人物、介紹環境、通過說唱渲染氣氛。
它的特點是簡單。壹兩個人，壹兩件樂器，甚至壹個人拿著擊鼓板，都不需要化妝，也不需要服裝。
山東民間藝術根深蒂固，海陽的秧歌成為奧運會開幕式上的表演，讓山東人驕傲。第壹批入選國家級非物質文化遺產的膠東大鼓，在全國也有很大影響。
膠東鼓是膠東半島的壹種民間藝術形式，廣泛流傳於膠東半島20多個縣市。它是唯壹壹個在青島形成並在全國有壹定影響的流派。
1923年，世界音樂大師克萊斯勒來到煙臺。他在聽了膠東大鼓後，創作了著名的經典中國大鼓，成為近百年來世界樂壇的壹部傑作，反映了中國乃至亞洲。