植物色素:植物色素要從大自然中提取。比如妳要用綠色顏料，就要從綠色植物中提取，妳要紅色，就要從紅色植物中提取...從植物中提取的顏色比較純凈穩定，對畫紙有很強的附著感，所以即使圖片存放時間長也不容易褪色。
礦物顏料:礦物顏料也是從自然界提取的，大多是朱砂，壹種常見的礦石。比如從朱砂中提取的顏色可以看作是朱砂顏料，以其命名的顏料是從赭石中提取的。這些天然礦物顏料因為沒有經過加工，色飽和度好，純度高，但是不容易保存，日常生活中很少使用。
化學色素:因為天然色素不方便保存，提取程序復雜，所以化學色素是有的。人工合成後容易與水混合，顆粒細小，水溶性好。因為加入了明膠等化工產品，所以可以放在塊狀或管狀中保存，不加水時是固體，但加水後就變成液體了。缺點是畫不能長期保存，容易褪色。
水墨:中國畫最開始是黑白水墨畫，後來逐漸流行，所以水墨也可以說是壹種黑色顏料。在中國傳統繪畫中，水墨畫經常使用墨水。選擇合適的墨水取決於顏色。如果是紫色或者黑色的就更好了。