⒈道德的含義
在我國古籍中，最早是把“道”與“德”兩個詞分開使用的。“道”表示道路，以後引申為原則，規範規律，道理或學說等方面的含義。“道義”二字連用始於荀子《勸學》篇:“故學至乎禮而止矣，夫是之謂道德之極。”道德主要指調整人們相互關系的行為準則和規範，有時也指個人的思想品質，修養境界，善惡評價，乃至泛指風俗習慣和尊重道德教育活動。在西方古代文化中，“道德”壹詞起源於拉丁語的“摩裏斯”（Mores）意為風俗和習慣，引申其義，也有規則，規範，行為品質和善惡評價等含義。
馬克思主義認為，道德是由壹社會的經濟關系所決定的特殊知識形態，是以善惡評價為標準，依靠社會輿論，傳統習慣和內心信念所維持的，調整人們之間以及個人與社會之間關系的行為規範的總和。
⒉道德的本質
壹道德是壹種社會意識
第壹，社會經濟結構的性質決定各種道德體系的性質；
第二，經濟利益決定道德體系的基本原則和主要規範；
第三，社會經濟關系的變化引起道德變化。
二道德是壹種特殊規範的調解方式
第壹，道德規範是壹種非制度化的規範；
第二，道德規範沒有也不使用強制性手段為自己開辟道路；
第三，道德規範是壹種內化的規範。