該模式要求企業按照經濟業務發生時取得的成本對會計要素進行計量和估值。根據該準則，資產的取得、消耗和轉換應當按照取得資產時的實際支出進行計量、定價和記錄。壹方面，采用這種模式是基於企業傳統的習慣性操作；另壹方面，成本模式的初衷是，企業公布資產負債表的目的不是以市場價格表達企業資產的現狀，而是通過資本投入和資產形成的比較來反映企業的財務狀況和經營業績，應當以成本計量為基礎。
(二)公允價值模式
國際會計準則委員會對公允價值的定義是:在公平交易中，熟悉的各方自願交換資產或清償債務的金額。我國《企業會計準則——基本準則》對公允價值的定義與國際會計準則委員會基本壹致。該準則規定“在公平交易中，熟悉情況的雙方自願交換資產或清償債務”。可見，公允價值最大的特點是來自於壹個公平的市場，參與市場交易的理性各方在充分考慮市場信息後達成的市場交易價格就是公允價值。