秋天到了，很多農作物都熟了，所以中秋就是“秋收節”，春播夏種的谷物到了秋天就該收獲了，古代的人們在這個季節飲酒起舞，喜氣洋洋地慶祝豐收。
在我國自古就有在中秋節祭月的習俗，《禮記》中就記載有“秋暮夕月”，即祭拜月神。相傳在周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月的儀式。在盛唐，中秋節變成了最重要的節日。
然而中秋節的由來，與唐玄宗遊月宮的浪漫傳說息息相關：相傳某年八月十五之夜，唐玄宗在宮中祭月時隨侍道人作法，將手中拐杖化作空中銀橋後，步入月宮。但見門樓匾額上書“廣寒清虛之府”，門口的高大桂樹下白兔正在搗藥，宮內嫦娥諸仙女在悠揚的樂曲伴奏下，翩翩起舞。玄宗從月宮歸來後，命人整理出暗自記下的舞曲，命名為《霓裳羽衣曲》。月宮之所以稱“廣寒宮”，也與此傳說有關。
??這首《霓裳羽衣曲》在唐宮廷中備受青睞，是唐玄宗的得意之作，最初僅在宮廷表演。玄宗親自教梨園弟子演奏，由宮女們歌舞。冊立楊玉環為貴妃時，演奏的就是《霓裳羽衣曲》。扮成仙女的舞者，服飾典雅華麗，頭戴步搖冠，上穿羽衣霞帔，下著霓虹彩裙，在樂曲聲中翩翩起舞，舞姿輕盈柔曼，飄逸敏捷。這就讓《霓裳羽衣曲》成為了中秋的代表曲。