江南字面意思是長江以南，但作為壹個典型的歷史地理概念，江南原本是指長江以南的地區。在古代，江南往往代表著繁榮發達的文化教育和美麗富饒的水鄉。該地區大致分為長江中下遊南岸，江南代表了中國人民對美好生活的無限向往和希望。
在地域文化上，江南文化和吳越文化緊密相連。吳語有時被稱為江南方言，由吳語和雅言混合而成的普通話有時被稱為江南官話。
吳越文化，又稱江浙文化，是漢文明的重要組成部分，是江浙地域文化。吳越文化區以太湖流域為中心，其範圍包括今天的上海、江蘇南部、浙江、安徽南部和江西東北部。以錢塘江為界，吳越文化可細分為“吳文化”和“越文化”，兩者同源。
從河姆渡文化、良渚文化壹路走來，歷經千年風風雨雨，吳越文化依舊。“吳文化”與“越文化”、“俗俗”，在相互交融、激蕩、演變、融合中，逐漸形成了統壹的文化類型。
吳文化和越文化都發源於長江三角洲地區。隨著歷史的演進，吳越文化的內容和精髓不斷豐富和推動著長江三角洲地區的政治、經濟和文化發展。吳越文化的研究越來越受到社會各界的關註，對長三角地區乃至其他地區的發展具有深遠的歷史和現實意義。