城市汙水處理技術的確定是根據城市水環境質量要求、來水水質、可用技術發展、城市經濟狀況和城市管理運行要求。在確定工藝之前，壹般要經過認真的調查研究和經濟技術比較。近年來，A-O或A-A-O工藝、SBR工藝和氧化溝工藝在我國得到廣泛應用。A-O或A-A-O工藝也稱為缺氧-好氧或厭氧-缺氧-好氧工藝。該工藝的發展主要是為了滿足脫氮除磷的需要。是壹種經濟有效的生物除氨除磷技術，被我國南方許多汙水處理廠采用。
SBR法也稱為連續間歇式活性汙泥法。這種工藝結構主要是壹個兼曝氣和二次沈澱的池，管理簡單，特別適用於中小城鎮的城市汙水處理。對於大水量的連續運行，壹般是幾個池聯合處理。氧化溝工藝是壹種延長曝氣的活性汙泥工藝。由於負荷低，所以沖擊負荷強，出水水質好，汙泥產量低而穩定，構築物少，運行管理簡單。氧化溝可以按照脫氮來設計，也可以稍加改造去除氮和磷。此外，還有壹些傳統活性汙泥法的變種，以及壹些工藝類型，如A-B法。