古人認為“壹命二，二命三，三命皆事”，所以初三也叫小年初壹，也就是“小年朝”。第三天就是好好休息，早睡晚起，樂在其中。早些年，是天慶節。
宋代宮廷節日，宋真宗大中祥符元年，因為有天書而流傳於世，於是真宗頒布聖旨，將正月初三定為天慶節，官員等人放假五天。後來叫小年朝，不掃地，不討火，不打水，跟舊王朝壹樣。
農歷新年第三天吃的食物。
1，吃合子
有句俗話:初壹交子，初二變臉，初三合子轉家。很明顯，初三有吃合子的習俗。合子是壹種中國面食，流行於中國北方，尤其是北京和天津。中國自古講究“合”；合子也是兩片面團蓋在壹起包起來的形狀和樣式；“和”諧音“他”，意為:合家團圓、和諧美好。
壹般合子的面團不需要發酵面，而是熱面和冷水面。合子的“餡”壹定是以蔬菜為主，很少或沒有肉餡。合子皮薄餡大，味道鮮美，很受歡迎。
2、吃蔬菜和米飯
“初三吃壹口飯，壹家人團聚。”每年的大年初三，家家戶戶都會準備壹份“菜飯”。從字面上就不難理解，這頓飯其實是用菜葉包裹的飯，預示著新的壹年將財源滾滾。