雁是雁類鳥類的總稱，其特點是體型大，喙基高，與頭部幾乎等長，上顎邊緣有強有力的齒狀突，上顎有結實堅硬的角質鞘，占上顎的全部。額頭沒有肉瘤，呈流線型。頸粗而短，翅長而尖，尾羽壹般為16 ~ 18。大部分身體的羽毛是棕色、灰色或白色的。
分布於北美，包括美國、加拿大、格陵蘭島、百慕大群島、聖皮埃爾島和密克隆群島，以及墨西哥的北美與中美洲的過渡地帶。歐亞大陸和北非，包括整個歐洲、北回歸線以北的非洲、阿拉伯半島和喜馬拉雅山以北的亞洲——橫斷山脈——岷山山脈——秦嶺山脈——淮河。
中國黑龍江，包括呼倫貝爾盟、哈爾濱、遼寧(營口、遼河、朝陽)、新疆(喀什)、西藏(昌都西南)，東部沿海省份到臺灣省，西至湖北，湖南冬季常見。
記錄遷徙時，在中國東北、山東和河北發現了額亞種。越冬區在長江流域和東部的湖北省、湖南省和臺灣省。也見於藏南(昌都)。冬季鄱陽湖約有2萬只個體。