《西野經》說，“風洞北來，天為大水泉，蛇化為魚。”是最早的改變魚形的說法。《海外南經》雲:“蟲為蛇，蛇號為魚。”民間早就有魚變龍的說法。《孔子家話》記載，孔子生了兒子很高興，魯賞給他鯉魚。所以孔子給兒子取名鯉魚，字伯魚。《說苑》中有“昔日白龍下寒淵化為魚”的記載，長安歌謠中的“東海大魚化為龍”，民間流傳的鯉魚躍過龍門，無不訴說著龍魚的相互變化。這種造型早在商代晚期就出現在玉雕中，歷代都有發展。
《馮仕文吉劍》卷二:“故在當代，進士乃龍門。”李白《漢書·荊州》:“壹登龍門，聲值百倍。”琵琶南浦送別:“我家寶寶今天出了，爸媽要來送行。我希望它變成壹條龍，壹飛沖天。”圖案壹般由魚和龍組成，寓意富貴。