媽祖是中國沿海地區流傳的民間信仰。媽祖文化發源於宋，成於元，盛於明，盛於清，盛於近代。民眾出海前要先祭祀媽祖，祈求順風平安的保佑，並在船上設置媽祖作為神龕。
媽祖是集無私、善良、仁愛、勇敢等傳統美德於壹身的精神象征和女性代表。
媽祖原名莫林，生於宋元年(960)三月二十三日，莆田湄洲島人，卒於雍熙四年(987)九月九日。
媽祖稱號在宋、元、明、清經歷了36次褒揚。媽祖從“夫人”、“公主”、“天妃”到“天後”、“聖母”，被列入國家節日。皇帝的冊封清楚地記錄了媽祖從“輔佐國家”到“護聖”、“護民”的三大功績。
康十九年(公元1680年)賜媽祖“護國護民，顯其妙靈，迎天妃母於弘仁”。康-Xi二十三年(公元1684年)，媽祖也被賜以“護國迎民，迎普濟皇後”的稱號，“天上聖母”、“天後”從此成為媽祖。