在媽祖廟，燒香的對象，神靈也要進去，放在廟裏，有時是“拋火”，有時是做香，這樣就能碰到對方的香。
和迎媽祖的另壹個區別是，朝聖的地點和地域級別沒有必然聯系，所以去更遠的地方是常有的事。
媽祖雖然去參拜，但儀式的作用是把對方的香沾到或分到自己這邊來，希望自己的神的香也同樣旺盛。所以他香火回來，要在各地舉行儀式，神靈繞過家家戶戶，用香火旺盛的神靈香爐裏的香“換香”，以造福自己境內的信眾。
大部分人都喜歡參加朝聖，鄰居和叫朋友壹起去更好玩。既是神聖之旅，也是社交之旅，這是臺灣省人的行為模式。
最重要的是，共同舉行朝覲的區域共同體，通過同伴的腳來促進彼此的認同或共同體意識，這是朝覲最明顯的社會意義。