最早的冰冷飲起源於中國。根據李周的說法，在周朝時期，人們冬天儲存冰，夏天取出冰。唐代文獻《酉陽雜語》記載了“冰淇淋”(牛奶、羊奶加果汁加冰)的做法，與現代冰淇淋十分相似。
冰淇淋是中國人首先發明的。那時候，為了消暑，冬天的冰都存放在地窖裏。唐朝末年，人們發現硝石融水可以吸熱降溫，於是在湯中加入冰粒。
喝冰的歷史
據說到了唐朝，不僅冷飲是用冰做的，還出現了冰牛奶的做法。據文獻《酉陽雜》記載，唐代出現了“冰酪、酥山、酪飲”。冰奶酪其實就是牛奶，羊奶加果汁加冰；脆皮山就是把奶油凍成小山，酪乳飲料其實就是把牛奶和羊奶凍起來。而這些冰淇淋，脆山，芝士飲料都不是現在的冰淇淋。
值得壹提的是，這個古代的冰庫是個技術活，所以只有王公貴族才能享用。直到20世紀工業制冷技術發展起來，冰淇淋和其他制冰的東西才進入人們的家庭。