守歲又稱蹉跎歲月，是我國的民俗活動之壹，其起源可以追溯到南北朝時期。除夕夜，壹家人聚在壹起，通宵點著燈和蠟燭，熬夜迎接農歷新年。守歲的習俗不僅包含了對似水流年的告別和懷念之情，也表達了對即將到來的新年的美好希望。點燃蠟燭或油燈也象征著趕走所有邪惡的疾病和流行病。
現存最早的文獻記載在《西晉地方風俗誌》中:除夕之夜，各方互贈禮物，稱為“回舊”。酒食相邀，謂之“不老”；老老少少聚在壹起喝酒，祝壹首完整的歌，叫“分齡”；大家徹夜不眠，等待天亮，這就是所謂的“守歲”。
觀察時代的寓意
在古代，守歲有兩層含義:老人守歲即“辭舊”，表示珍惜時間；年輕人保持年齡是為了延長父母的壽命。自漢代以來，新舊年交替的時間壹般在午夜。守歲的“壽”意味著對逝去的舊年的懷念和對即將到來的新年的希望。
也是人們經常聽到的壹個傳說，就是在除夕夜，人們把年獸肆虐的那壹夜，當成了壹年壹度的年獸的門戶。為了消磨時間，壹家人聚在壹起談心，意思是祈求壹個平安的夜晚。時間久了，就形成了除夕夜壹年不睡覺的習俗。