其實儲存冰塊的方法並不是宋朝發明的。早在春秋時期，人們就已經學會冬天儲存冰塊，以備夏天使用。比如《詩經》中有這樣壹句話:“初二冰沖，初三取於靈隱”，這就是古代的冰取，也就是說大概是在農歷十二月刻的，正月藏於冰室，夏天可以取出來使用。
後來皇室貴族開始重視儲冰，壹般會設立冰庫供皇室貴族夏季享用。冰室在古代被稱為“靈石”，儲冰的時間與古代相同。其實是在地下挖了壹個地窖，可以儲存幾百立方米的冰，用土覆蓋保溫。方法很原始。正常情況下，三分之二的冰塊會融化，所以在儲存冰塊時會多準備壹些冰塊。
唐宋時期，民間也開始有蓄冰的傳統。唐宋時期，商業相對發達。有些人在夏天賣冰飲和冰棍來儲存冰。方法和以前壹樣，但規模較小。江南地區的冰棍和壹些非常好吃的冰鎮飲料，基本都是這個時候出現的。
後來出現了壹種叫“冰導”的儲冰武器，但不是為了大規模儲冰，而是相當於現在的冰箱。其實就是壹個帶夾層的櫃子。夾層裏放冰塊，蓋上蓋子。冰塊放久了不會融化，可以用來存放冰鎮飲料等等。是古代壹種先進的蓄冰方法。