古羅馬歷史學家、長期擔任執政官和護民官的塔西佗曾斷言:“當壹個政府或部門失去公信力時，無論是說真話還是說假話，做好事還是壞事，都會被認為是說假話、做壞事。”孔子壹生倡導“仁政”、“德政”，堅持傳播“以德治國”。孔子曾雲:“政治家是正義的；子帥是對的，誰敢錯？”，又雲:“其身正，不可使之；他的身體不對，雖然他不服從。”
三國時期著名政治家諸葛亮也說過:“做人首先要正確，其次才是執行命令。”
毛澤東教導黨員和廣大幹部要做“高尚的人、純潔的人、有道德的人、脫離了庸俗趣味的人、有益於人民的人”，從而將傳統官德馬克思化、現代化，留下了豐富而富有創造性的社會主義官德思想。