清明節就在寒食後面。古人比今天更重視寒食節，而清明是節氣，只是寒食節中包含的壹天。後來，在宋代，許多城市的人在清明節出去掃墓。北宋遺作《東京夢中華》載:“清明節三日出城掃墓”，其中以清明節最盛。歷朝歷代沿襲了這壹習俗，直到今天，今天的人們把清明節與掃墓祭祖的習俗聯系在壹起。
清明節，也被稱為“踏青節”，意思是春遊的好時機。清明節去郊區掃墓祭祖。此時已是春天過半，晴空萬裏，萬物欣欣向榮。所以自古以來，清明節踏青的習俗就結合在壹起了。不僅大人小孩男人，就連平日很少出門的女人也可以穿上新鞋去踏青、探春、尋春。
“插柳”既是寒食，也是清明節的習俗。人們在門戶和墳墓上插上柳樹，在頭上戴上柳條飾品，這在宋代流傳到千家萬戶。也有人說，這種插柳的習俗和寒食節起源於春秋時期晉文公和介子推的歷史事件，但它們沒有記錄在官方記錄中。柳樹栽培無論是倒插還是直插都能生長，生命力很強。也有人說柳枝有辟邪的作用。宋代有句俗語:“清明不穿柳，美人成第壹。”老指是清明時把新柳折在頭上的意思，可以讓人壹直保持年輕。