關於宮保雞丁的起源，壹般認為是清代四川巡撫丁寶楨所創，丁寶楨是貴州織金縣牛場鎮人。他小時候不慎落水，被橋邊壹戶人家救起。後來做官，想起了這件事，就去謝他。這家人端上了這道菜。他吃了之後覺得很好吃，就推廣了。這才是這道菜的真正來歷(織金縣誌有相關記載)。
其他三個傳說:
壹說:丁寶楨原籍貴州，清朝鹹豐年間進士。曾任山東巡撫，後任四川巡撫。他總是喜歡吃辣椒、豬肉和炒雞肉。據說他在山東打工的時候，命令他的廚師做“醬爆雞丁”之類的菜，很開胃，但當時還不出名。調任四川巡撫後，他每次遇到宴會客人，都要廚師用花生米、幹辣椒、嫩雞肉炒雞丁。肉又嫩又好吃，很受客人的歡迎。後來，由於他戍邊禦敵的功勛，被朝廷封為“少保親王”，人稱“丁”，他的廚師做的炒雞丁也被稱為“宮保雞丁”。
二說:丁寶楨來川興修水利，百姓感受到他的德行，奉上他最愛吃的炒雞丁，取名“宮保雞丁”。
丁寶楨在四川時，經常微服私訪。有壹次在小飯館吃飯，吃到了花生米炒的辣椒雞丁，被廚師稱為仿品，取名“宮保雞丁”。