中國傳統的長度單位是裏、張、尺、寸、潯、節、福、直、齊、布、長、亞、延、吉、軌、羅、毫米、裏和分。英尺和英尺與英寸的換算關系為:1英尺=10英尺，1英尺=10英寸。我們知道1米等於3英尺，1英尺的長度是1m/3≈0.333m，那麽1英尺的長度大約是3.33米。
要理解長度的單位，首先要理解它的上位概念——單位。《現代漢語詞典》對“單位”的定義是:衡量事物的標準量的名稱。在測量中，以某種同類的量作為參考量，確定已知量相當於參考量的多少倍，稱為單位。比如厘米是計量長度的單位，克是計量質量的單位，秒是計量時間的單位。作為數學的例子，也可以說1是自然數的單位，分子為1的分數是分數的單位。
測量線段長度時，需要選擇壹條線段作為測量標準，並指定其長度為1，稱為長度單位。長度有很多單位，主要單位是米，其余都是派生單位。測量時，根據實際需要選擇合適的長度單位。比如跑道的長度以米為單位，兩個城市的距離以公裏為單位，跳遠的距離以厘米為單位等等。