據《禮記·月令》記載，周天子在寒衣節這壹天祭祀祖先，安慰農民，頒布了新的作息制度。女人是親戚，把棉衣拿出來，送到遙遠的邊疆服役。
宋代《東京夢中國》壹書中說，10月10日，載臣已獲衣服壹件，錦襖三天。宋代周密的《武林舊事》中，說十月，人們出門去郊外掃墓，用棉秋楚服等等。因此，不難看出，寒衣節出現了祭祖掃墓的習俗。
到了明清時期，送寒衣的習俗進壹步發展。定制的衣服在民間很受歡迎，知道他們的姓和字就更重要了。且更註重祭祀，表現為寒衣用五色紙裁制，送衣祭禮講究。清代出現了寒衣紙、鬼紙、鬼衣、鬼錢等。另壹方面，從寒衣節習俗的演變來看，更加註重對逝者的悼念之情。
有壹首詩說的是，粘紙衣在清晨被割下燒成灰燼。冷泉臺可以用嗎？但是聽到悲傷的聲音是甜蜜的！講的是山西部分地區的哭祭習俗。據說民間婦女在十月初壹禁止出行，大多數人會在這壹天吃蕎麥面和燕麥面。在河南省，在寒衣節那天，人們會在自己的門外燃放燈籠並進行祭祀。因此，漢儀節有十月朝、祭祖節、鬼節、秋節之稱，與清明節、中原節並稱為中國三大“鬼節”。
總之，這是關於中國傳統節日和寒衣節的起源和習俗。