小葉紫檀是印度紫檀，屬於紫檀。小葉紫檀有檀香的香味。新的小葉紫檀顏色是紅色的，有黑色的條紋。在其斷面上，可以發現有細密的牛毛條紋，而在徑向斷面上，則有帶狀條紋。條紋壹般較直，多為深淺不壹，條紋寬度約3-5 mm，多為黃色。
小葉紫檀和大葉紫檀的區別小葉紫檀去掉外皮後，可以發現在外皮和心材之間有壹層生物質，即白皮。大葉紫檀去掉外皮，看到的是心材，基本看不出次質，所以很難看到白皮。
大葉紫檀顏色較淺，紋理縫隙寬而直，紋理顏色常為紅白相間。幹燥無油，黑絲多見於棕線，
局部水波紋明顯。小葉紫檀比大葉紫檀油多了，看起來更有靈性。拋光後大葉紫檀的光澤度和油性比小葉紫檀差，兩者市場價格差距較大。
小葉紫檀的生長極其緩慢。壹般壹個年輪要七八年才能長出來，而大葉紫檀的生長速度要快很多。所以小葉紫檀壹般只出現在壹些小工藝品上，很少做成家具。
這裏有壹個簡單的方法來區分這兩種木材。拿木頭在白紙上畫出來。當有紫色劃痕時，說明是大葉紫檀，而印度紫檀的劃痕顏色是橙色。從質地上看，小葉紫檀質地較細，大葉紫檀質地較粗。