掃年，也就是掃灰塵，其實是在做很多家居環境衛生。北方人以臘月二十三為小年，稱為“掃房”。南方人以臘月二十四為小年，稱為“拂塵”。這壹天，家家戶戶天壹亮就起床，打掃房屋和窗戶，洗衣服，刷洗鍋碗瓢盆，實施壹次幹凈徹底的大掃除。據《集註》記載，這壹習俗最早可追溯到3000多年前，是漢族先民驅除疫鬼、祈求安康的宗教儀式。後“塵”與“陳”諧音，所以掃塵就是掃去舊物的意思，既指院裏的舊垢，也指舊年遇到的不快。
祭竈就是祭品送竈神上天。古代科技不發達。人們把竈神視為掌管家庭飲食的神，認為竈神會在小年的晚上向玉帝匯報。玉帝對這壹家的賞罰都在竈神的報告裏。廚房裏最民俗的祭品是“糖瓜”。說糖瓜甜的時候，竈神只能在玉帝面前說甜言蜜語。說蜜瓜黏黏的，可以粘竈神的牙，讓他說不出壞話。祭祀時，將供奉壹年的竈神雕像揭開焚燒，視為祭天。至今民間仍有“蜜瓜祭竈，新年來”的說法。