小年在不同的地方有不同的概念和日期。在中國北方，它是臘月二十三，而在中國南方，它是臘月二十四。在江蘇、浙江和上海，“臘月二十四”和“除夕的前壹天晚上”都被稱為小年。在南京，正月十五的元宵節被稱為小年，在雲南的壹些地區是正月十六，在西南和華北的壹些少數民族地區是除夕。
大多數北方人在臘月二十三度過他們的小年假期。他們在小年假期最關註的是吃餃子。比如福州有的地方，是臘月二十五。在上饒的鄱陽縣、萬年縣，有的地方是臘月二十七，有的地方是臘月二十九。即使在同壹個城市，也有人有自己的小年。
小年的由來:
早在宋代就有臘月二十四為小年的記載，但當時小年分為兩天。所以臘月二十四小年的習俗歷史更悠久。
梅蓮花說，從雍正年間開始，清朝的皇帝每年臘月二十三都要在坤寧宮祭神，同時皇帝還要祭竈神。後來皇室和貝勒也紛紛效仿，在臘月二十三祭竈。從此，官民之間就有了分野，在不同的日子過小年生活。