最早的小籠包起源於北宋，是北宋都城開封的壹道美食，南宋時在江南得到傳承、發展和演變。小籠包是常州、無錫、蘇州、南京、上海、杭州、寧波、嘉興等江南地區著名的江南傳統小吃。
清代道光年間，江蘇南京出現了現代形式的小籠包，並在各地形成了各自的特色，如常州好吃、無錫甜、蘇州好吃等，但都具有皮薄、味美等相同的特點，還流傳於開封、天津等地。清末同治十年誕生的上海南翔小龍，也是歷史悠久，享譽海內外。
各地有名的包子:
1，江蘇常州小籠包
小籠包具有“皮薄透明、鹵汁濃郁、蟹香、肥而不膩、汁多、肉餡鮮嫩”的特點。用蘸了香醋的盤子，把剛出籠的熱饅頭泡在香醋盤子裏，用筷子夾起來，咬掉饅頭的底側，先仔細吸壹口鮮美的鹽水，再把打開的饅頭泡在醋裏，讓醋進入饅頭裏。味道很棒，是常州壹絕。
2.無錫小籠包
無錫的小籠包有兩種:鮮肉小籠包和蟹粉小籠包。鮮肉小籠包裏的肉餡薄，鹹，嫩，好吃。鮮肉餡心加入水煮蟹粉和蟹黃油，就是著名的“無錫蟹粉小籠包”，味道鮮美，齒頰留香。
3.上海南翔小籠包
南翔小籠包原名“南翔大肉包子”，現稱“南翔小籠包”。包子的餡也可以隨季節變化，比如初夏加蝦，秋季加蟹肉、蟹黃、蟹油。如果是用姜絲和香醋拌著吃，配著壹碗雞蛋絲湯，戳著面團，蘸著香醋，咬壹口姜絲南翔小籠包，再細細品味。