智能開關是指利用控制板和電子元件的組合和編程來實現電路的智能開關控制的單元。開關控制，也稱為BANG-BANG控制，由於其簡單易實現，在許多家用電器和照明燈具的控制中被采用。然而，傳統的開關控制難以滿足進壹步提高控制精度和節能的要求。
在控制周期內，常規的開關控制模式只有兩種狀態，要麽是開，為固定的恒定值，要麽是關，控制量為零。這種固定的控制方式缺乏手動開關控制的特點。在手動道岔控制過程中，應根據誤差和誤差變化趨勢選擇不同的道岔控制策略。
例如，在控制周期t中，可以根據需要調整控制量的輸出時間。這種切換控制是以人的知識和經驗為基礎，根據實際的誤差變化規律和被控對象(或過程)的慣性、純滯後和擾動特性來進行的，稱為智能切換控制。
智能交換機使不同環境下的存儲管理成為可能，降低了SAM的成本，為大量存儲區域網絡提供了可擴展性和可伸縮性。但是智能交換機還處於演進階段，對於小企業來說可能不是理想的解決方案，或者說不能像人們希望的那樣在San中瞬間改變。
在壹些成熟的SAN中，智能交換機是最新的產品，已經有十年的歷史。最早的智能交換機出現在20世紀80年代的電話網絡中，用於自動電話路由。隨後，類似的交換應用也出現在其他通信網絡中，包括20世紀90年代發展中的互聯網。