小說有三個要素:人物、情節和典型環境(自然環境和社會環境)。
2.功能
(1)人物形象:人物形象的核心是人物的思想性格，人物描寫的角度有正面描寫和側面描寫。正面描寫(也叫細節描寫)包括外貌、語言、動作、表情、心理描寫；側面描寫(也叫側面對比)是指別人的言行對人物的反映。
(2)故事:指作品所描述的事件發展演變的全過程。故事的結構:(序幕)-開始-發展-高潮-結局-(尾聲)用來表現人物性格，表達作品主題。
(3)環境描寫:指對人活動的環境和事情發生的背景的描寫。環境描寫分為自然環境和社會環境。自然環境描寫是指對人的活動的時間、地點、季節、氣候、花鳥蟲魚的描寫；社會環境的描寫是指對人們活動的特定背景、場所、氛圍和人際關系的描寫。
3.來源:
小說必須塑造人物，人物可以是反面的，也可以是正面的。壹部小說可以塑造壹個人物形象，也可以塑造多個人物形象。
情節是這部小說的另壹個要素。人物的性格必然表現在相應的活動中，這些活動構成了小說的情節。小說的情節要有吸引力，要合理，情節不能脫離生活。
環境是小說的第三個元素。環境分為自然環境和社會環境。環境要適應人物的表演，情緒，身份，時代。