蒙古牧民視羊為生命的保障和財富的來源。壹日三餐，每餐都離不開奶和肉。蒙古族傳統飲食大致有四種，分別是面食、肉、奶、茶。
蒙古人習慣性地把奶食品稱為“免費食品”。用牛奶制成的食物在蒙古語中稱為“查幹伊德”，意為聖潔純凈的食物，即“免費食物”；分為飲用:鮮奶、酸奶、奶酒。食用:奶皮、奶酪、蛋奶酥、奶油、奶酪蛋(牛奶豆腐)等。免費的食物既好吃又有營養。蒙古人習慣上稱肉為紅色食物。蒙古肉類以牛羊肉為主，其次是山羊肉和少量馬肉，狩獵季節也獵取黃羊肉。羊肉的傳統吃法有全羊宴、皮嫩全羊宴、帶毛全羊宴、烤羊、烤羊心、爆炒羊肚、羊腦燴菜品等70多種。最有特色的有蒙古烤全羊(剝皮烤)、烤箱烤全羊帶皮或阿拉善烤全羊，最常見的是手烤羊肉。
炒飯是蒙古族特有的食品，在日常飲食中占有與紅白食品同等重要的地位。西部地區的蒙古族也有用炒飯“撞人”的習俗。用面粉制作的各種食物在蒙古族日常飲食中也越來越多，最常見的是面條和煎餅，他們擅長制作有特色的蒙古包子、蒙古餡餅和用面粉做餡的蒙古酥餅。蒙古族人每天離不開茶。除了喝紅茶，幾乎每個人都有喝奶茶的習慣。早上第壹件事就是煮奶茶。馬奶酒是牧民自己釀造的傳統珍貴飲料。