山西是中國戲曲的搖籃。元曲四大家中有三位是陜西人:《竇娥元》的作者關漢卿，《鬼故事》的作者鄭光祖，《長城》的作者白樸。時至今日，山西仍有比賽也要唱戲，祠堂要唱戲祭祖，幹旱下雨也要唱戲，以避災避病，老有所養。唱“願望”劇。
中國戲曲主要由民間歌舞、說唱和滑稽戲組成。它起源於原始歌舞，是壹種歷史悠久的綜合性舞臺藝術形式。漢唐到宋金形成了比較完整的戲曲藝術，由文學、音樂、舞蹈、美術、武術、雜技、表演藝術等組成，約有360種。它的特點是將多種藝術形式匯集在壹個標準中，在同壹性質中體現各自的個性。
戲曲是中國的傳統藝術之壹，有各種有趣的劇種，表演形式有唱有跳，有說有唱，有文有武。這在世界戲劇史上是獨壹無二的。其主要特點有:以京劇這壹中國古典戲曲的代表作為例，壹是女扮男裝(在越劇中，常見女扮男裝)；二是四大行業，即命、丹、精、醜；三、有壹種誇張的化妝藝術——臉書；第四，“戲服”(即戲曲服裝、道具)基本有固定的樣式和規格；五是用“程序”來執行。