從外觀上看,高墻大院是山西民居的明顯特征。山西自古戰亂頻仍,富商特別註重房屋的安全。山西民居強調防禦性,高墻大院顯示出對外界的警惕。比如太谷的曹家大院,坐北朝南,三面臨街。北面有壹堵密密麻麻的磚石墻,沒有門窗,長66米,高17米。密不透風,厚重紮實,氣勢磅礴。
山西的房子規模很大,院子裏有壹套四合院。庭院大多呈長方形,東西窄,南北長。如山西祁縣喬家大院,19院落,313房間,平面布局在軸線對稱的基礎上呈“_”。這種布局設計別出心裁,既符合傳統建築的布局理念,又融入了人們對生活的向往和喜慶的民俗色彩。
四合院;四合院
四合院,又稱四合院,是中國傳統的四合院式建築。它的格局是四面建有房屋的院落,通常由壹個正房、壹個東西廂房和壹個倒樓組成。院子從四面被圍在中間,故名四合院。之字形庭院叫第壹庭院,之字形庭院叫第二庭院,之字形庭院叫第三庭院。
距今已有3000多年的歷史,中國各地類型繁多,北京四合院就是其中的典型。它的建築和圖案體現了中國傳統的尊卑制度和陰陽五行學說。