巴西巴是薩班的侄子。他學習釋迦牟尼教法和所有來自薩班的秘密教法。七歲就熟讀佛經，被藏民尊為？八字吧？，那是？神聖的男孩？。薩班死後，年僅17歲的巴西巴成為薩迦派的新領袖。
19歲，八思巴拜見忽必烈。談過之後，忽必烈對八思巴十分欽佩，要他為自己傳授赫瓦吉拉，拜八思巴為上師。從此，八思巴跟隨忽必烈進退，鋌而走險，建立了元朝帝國。忽必烈正式稱帝時，封年僅25歲的八思巴為皇帝，並賜玉璽，讓八思巴引佛。自此，巴西巴成為全國佛教領袖。
忽必烈和八思巴還根據西藏物產的分布重新劃分了行政區域，在西藏設立了13戶，監督西藏的軍政，形成了政教合壹的西藏新政治體制。在八思巴的支持下，忽必烈還修建了從青海到薩迦的公路，沿途修建了27座大型驛站，保證了西藏的交通暢通。
八思巴還聽命於忽必烈，創造了新的蒙古文字？八個字？。八思巴發明了41字母拼寫蒙古語，1269年八思巴壹詞正式出版使用。從此成為元朝的隸書。
八思巴的智慧為他贏得了忽必烈的尊敬，確立了藏傳佛教的地位，對西藏的歷史發展產生了深遠的影響。