“壹枝花”是壹支源遠流長的中國傳統曲牌，又名“占春魁”。馮光鈺在《中國曲牌考》中提到，“壹枝花”在宋元時期的南北曲中都有運用。它最晚出現於南宋辛棄疾的詞作和最早的南戲作品《張協狀元》中，之後在金代的諸宮調作品《董解元西廂記》和《劉知遠諸宮調》中都有應用。
可見這早期的“壹枝花”主要以聲樂曲牌的形式出現。據馮光鈺研究清乾隆時禦定編撰的工尺譜大全《九宮大成南北詞宮譜》中，諸宮調《董西廂》和戲曲《琵琶記》《彩樓記》《月令承應》《長生殿》《紅梅記》《浣紗記》對曲牌“壹枝花”都有使用並有相應工尺譜，《九宮大成南北詞宮譜》所收錄的戲曲集《元人百種》《雍熙樂府》的工尺譜也包含它。