其實不僅僅是二月初二,很多地方的二月初壹,也就是親人去世後的二月初二,有的地方會持續到二月初三,性質相同。二月初三最隆重,二月初二是繼二月初三之後最重要的地方,規格相當於婚喪嫁娶。
掃墓對先人來說叫“對時間思考的尊重”。它的習俗有著悠久的歷史。明代《帝都風光略》載:“三月清明節,男子清明祭祖,轎子馬後掛元寶,路上盡是尷尬。祭拜者,哀悼者,哭泣,除草,給墳墓加土,燒幾次元寶,用紙錢買墳。如果看不到紙幣,那將是壹座孤獨的墳墓。哭完了,不要回去,去香樹,擇園,坐下來醉。”
壹般來說,清明節掃墓的習俗是繼承了寒食節的傳統。“唐朝以前,掃墓總是在寒食節的時候。把清明節和寒食節混為壹談是從唐代開始的。把寒食掃墓和清明掃墓混為壹談,始於唐代”(陳、陸連榮《中國節日及其起源》,上海科技教育出版社,1989)。