這可以說是微波爐和微波爐最大的區別，兩者的加熱原理有很大的區別。微波爐裏的燒烤管是磁控管，是微波發生器，能產生振動頻率為每秒24.5億次的微波。這種看不見的微波可以穿透食物5厘米的深度，並使食物中的水分子隨之移動。劇烈的運動產生大量熱能，微波由內而外加熱食物。微波爐的燒烤管多采用銅管或石英管，加熱後不易冷卻，容易造成燙傷；石英管的熱效率不是太高。
光波烤箱也叫光波微波爐。光波烤箱的燒烤管由石英管或銅管改為鹵素管(即光波管)，利用遠紅外加熱原理加熱。接通電源後，烤箱內的紅外組件可在幾秒鐘內產生600℃-700℃的高溫(電磁爐最高溫度為300℃)，然後將所有光能匯聚起來，通過進口聚能反光材料反射到烤箱面板上，從而達到烹飪食物的目的。該微波爐冷卻速度快，加熱效率更高，不會燒焦，從而保證了食物的顏色。
區別二:適用範圍不同。
與微波爐相比，微波爐的適用範圍更廣，油餅、油條等油炸食品再加熱；重新加熱堅果類食物；再加熱零食、餅幹等食物；肉制品再加熱是可以的。壹般的微波爐有很多禁忌，只能用來加熱熟食。
區別三:成本的區別。
微波爐用的銅管稍微便宜壹點，所以很多家庭都可以用簡單、實用、實惠的微波爐；光波爐用的光波管成本只比銅管或石英管貴幾元錢，其實也不是很貴。
差異四:外觀特征差異
其實和我們平時看到的電磁爐壹樣，光波爐是開著狀態啟動的；微波爐就像消毒櫃壹樣，把食物放在裏面加熱。相對來說，光波爐的使用安全性更高。