特色產業是特色小鎮發展的重要支撐，要經過科學選擇、合理規劃、核心培育、集群輻射，最終升級為產業品牌的發展路徑。
產業選擇——科學論證選擇，註重尊重現實基礎和市場需求；
產業規劃——把握產業發展戰略，註重空間布局規劃和階段性發展目標；
產業培育——發展壯大的核心支撐，以龍頭企業招商培育和產業鏈打造為重點；
產業集群——強化產業輻射帶動，圍繞特色產業重點“補鏈做強”；
產業品牌——提升特色小鎮競爭力，重在產業文化和整體形象。
二、“特色”產業的定位——如何選擇特色產業
特色小鎮發展“特色”產業，首先要做的就是選擇產業。目前全國各地普遍存在“有條件就得去”的亂象，容易產生惡性競爭。因此，在產業選擇上，各級政府要從客觀角度尊重當地的發展現狀和市場需求；以敏銳的眼光和科學的思維把握產業發展前景；以超前的眼光突破傳統深化改革，強化創新驅動，推動特色產業引領發展。
基於城市主導產業選擇的基準理論，將綠色維度創造與市場和科學機制相結合，提出了以六項原則為指導的多層次指標選擇體系。
三、選擇特色產業的六項原則
適應原則——適應小城鎮發展，因地制宜，適應市場；
特色原則——特色要明顯，優勢要突出；
關聯性原則——產業關聯度要大，經濟驅動力要強；
創新原則——創新能力強，技術進步快；
生態原則——平衡工業發展與環境保護的關系；
需求原則——行業實際市場需求大，未來需求潛力可觀。
資料來源:前瞻產業研究所