中國冰雪運動的歷史可以追溯到舊石器時代。新疆阿勒泰市漢德蓋特鄉敦德布拉克河谷東坡的巨石洞穴巖畫，展現了原始先民滑雪狩獵的場景。這張圖片記錄的冰雪運動是在舊石器時代晚期。目前，阿勒泰市漢德蓋特鄉仍流傳著壹首《滑雪長調》，以及有關滑雪狩獵的故事和歌曲。
隋唐時期，對冰雪活動的文獻記載更加明確，且以冰雪遊戲為主。這期間詳細記錄了“滑雪板”的材質、形狀和滑雪技巧。據《隋書》記載，大興安嶺“射獵為役，食肉而藏”的石維人，因“多雪怕陷”，騎在樹上。
唐朝的《通典邊防》記載，隋唐時期的“巴希密”等民族“以木為馬，賽於雪中”，這就意味著石圍人和巴希密人已經掌握了相當於現在雪橇的滑雪技術。
唐代很多詩詞都是通過冰雪遊戲和冰魂雪命來表達自己的感情。唐代杜荀鶴《送僧黃山木堂泉，參禪長老》詩《野老人禱啼噪寺，
獵人沖向雪鹿，驚呆了森林”描述的是獵人在雪地裏打獵。這些記載表明，中國早期的冰雪運動與北方遊牧民族的生產生活實踐密切相關，反映了先民們因地制宜、順應自然的智慧。