(1)先秦文學。它包括原始社會、夏商周以來的奴隸社會和封建社會早期三個階段。古代的歌謠和神話是中國文學的源頭，詩歌和散文是先秦文學的主要文體。
(2)秦漢文學。主要在漢代，以散文、漢賦、樂府民歌為代表。
③魏晉南北朝文學。在玄學影響下形成的，主要文學成就是詩歌，以“三曹”為代表的建安文學是其代表。
④隋唐五代文學。以唐代文學為代表，是古代文學發展的黃金時代，文體齊全。詩歌、散文、唐傳奇、詞、變體和劇本共同構成了唐代文學的繁榮。
⑤宋代文學。詩歌、詞、散文、白話小說是主要形式。
⑥元代文學。對佛道的尊重，儒家也是提倡的。文學由雅俗轉變，戲曲、散曲等通俗文學受到大眾喜愛。
⑦明代文學。明代小說以小說和戲曲為主要成就，呈現出前所未有的繁榮。
⑧清代文學。是封建社會文學的總結階段，以小說為最大成就。