？受中國古代社會等級觀念和宗法意識的影響，古建築的院落和群體布局多采用平衡對稱的方式，以縱軸為主，橫軸為輔。
？壹般的庭院布局大致可以分為兩種。壹個三合壹的院落，是由縱軸上排列的壹個主體建築，再在院落的左右兩側，沿橫軸相對的兩個體量較小的小樓組成。或者在主樓對面再建壹個副樓，形成壹個正方形或長方形的四邊形。四合院的四個角通常用走廊和墻壁把四個建築連接起來，形成壹個封閉的整體。這種布局便於安排家庭成員的住所，符合中國傳統文化中的禮儀觀念。四合院因其主次分明、安全、防風防沙密封性強等優點而被廣泛使用。
當壹個院落建築不能滿足需要時，往往采用豎向擴展和橫向擴展的方式，形成群體建築。
以北京故宮為例，其整體布局沿南北中軸線垂直布置，以天安門為前奏，以三大殿對外為高潮，以景山為殿尾，是我國古代建築的傑出代表。？
所以可以說，中國古代大群體的建築形象就像是中國的壹幅手繪油畫。只有由表及裏，從漸變的空間變化中，才能領略到它的美與精。