從技術上講，剪紙其實就是在紙上進行切割和雕刻，使之呈現出所要表達的形象。漢族勞動人民以自己的聰明才智，在長期的藝術實踐和生活實踐中，把這種藝術形式磨練得爐火純青。形成了撕紙、燙紙、配色、調色、染色、寫生等多種技法，使剪紙的表現力在深度和廣度上無限延伸。細如蠶吐絲，粗如大刷子。它的不同形式可以貼鐘擺襯，也可以掛在空中。由於剪紙的工具和材料簡單大眾化，技法容易掌握，具有其他藝術門類不可替代的特點。因此，這種藝術形式從古至今幾乎遍布中國的城鄉，深得人民群眾的喜愛。
在遠古時代，人類就已經發現並使用了以圖像為意象表征的藝術手法，進而創造了雕刻在各種材料上的、透明的藝術語言。這體現在許多原始社會彩陶巖畫、商周青銅器和漢畫像石上，以及古代工匠對這種藝術手法應用的完善。今天的民間剪紙與其造型方法和外在特征有著非常明顯的壹致性，充分顯示了它們之間的繼承和延續關系。