棉衣不需要像普通衣服那樣經常清洗。壹般來說，如果不是很臟的話就不需要清洗，最好不要用洗衣機洗。用機器洗的時候，棉衣會很容易被擠壓堆起來，不保暖。棉衣壹般手洗，當然也可以幹洗。但這不是必須的。
如果棉衣不是特別臟，只是部分汙染，那麽就不需要完全清洗棉衣，只需要部分清洗即可。用壹盆溫水，和洗潔精混合，然後用軟刷，蘸水，擦洗汙染的地方，直到幹凈為止。記得經常換水，保持幹凈。洗完之後，把棉衣晾幹。
如果棉衣特別臟，或者需要換季清洗保存，先用溫水混合洗潔精，再把棉衣放進去浸泡15分鐘左右。切記水不要穿過棉衣。泡好後用軟刷蘸上洗潔精的水。先刷衣領袖口等臟的地方。打掃幹凈後，刷剩下的棉衣。棉衣洗好後，不要用力擰幹。容易把填充物擠在壹起，棉衣就不會那麽暖和了。可以用手把水擠出來，也可以拿起來讓水滴幹。然後晾幹。
棉襖是壹種保暖功能很強的外套，有三層，最外面壹層叫面，主要是用壹些厚實的顏色鮮艷或者有花紋的面料制成；中間層是保暖效果強的棉花；最裏面的壹層叫做裏料，通常是用比較輕的布料做的。
還有壹種棉襖，是用棉花把臉和保暖層分開做成的。這種棉襖有四層。穿的時候只需要把保暖層放在裏面，它們之間用拉鏈或者紐扣連接。