從現有文獻來看，道教的傳播大致可以分為南北兩個方面。在北方分為地處三晉之地的分支和齊的黃老學派分支，其共同特征是以“道”為基礎重建人文世界，具有明顯的“入世”傾向。另壹方面，以莊子為代表的南宗，發展了老子的“欲”論，進而將“長命長觀”的取向轉為精神自由，即“自由”，表現出明顯的“出世”傾向。
三晉在北方的壹個分支有《文子》壹書。過去壹般認為《文子》是偽書，是後人摘抄《淮南子》而成的篇章。1981年，河北定州市八角郎西漢墓出土的竹簡中發現文子，出版於1995年。227枚簡牘，2700余字。出土的竹簡使古代版文子的面貌大體上浮出水面。與郭店本《老子》所表現出的老子學的基本傾向相壹致，文子主要從老子無為而治、重虛、重柔、以柔克剛的宗旨來闡述道家的治世之道。
文子，壹個古老的版本，在周平王的偽裝下與文子對話。學者們認為，這不是毫無意義的說辭。文子是阿津人，他是壹位歷史學家。他的學術背景是以三晉歷史為基礎的，這與我們對老子學術背景的理解是壹致的。而且根據魏先生的考察，臥虎之地出土的秦簡《為官之道》中就包含了之學的內容，也就是說之學的影響在北方壹直到秦國。
儒家崇拜三晉先民文化，形成儒家主流內涵；三晉文化繼承了儒家文化的精髓，創立了具有山西特色的三晉文化。