數據模型是數據特征的抽象。數據是描述事物的符號記錄，模型是現實世界的抽象。數據模型從抽象層次上描述了系統的靜態特征、動態行為和約束，為數據庫系統的信息表示和操作提供了壹個抽象框架。數據模型描述了三個部分:數據結構、數據操作和數據約束。
數據庫技術發展至今，主要有三種數據模型:層次數據模型、網絡數據模型和關系數據模型。層次模型發展最早，以樹形結構為基本結構，IMS模型是其典型代表。在大多數實際問題中，數據之間的關系並不是簡單的樹形結構，層次化的數據模型逐漸被淘汰。網狀數據模型通過網狀結構來表達數據之間的關系，這種模型發展較早，具有壹定的優勢，但仍被廣泛使用，典型代表是DBTG模型。
關系模型發展較晚。它是通過滿足壹定條件的二維表格來表達實體集和數據之間的關系的模型。它有堅實的數學和理論基礎，使用靈活方便，所以發展很快。
數據模型簡介:
隨著數據庫科學的發展，數據模型的概念逐漸深化和完善。在早期，數據模型通常被理解為數據結構。然後，在壹些數據庫系統中，將數據模型簡化為四個方面:邏輯結構、物理配置、訪問路徑和完整性約束。
現代數據模型的概念認為數據結構只是數據模型的組成部分之壹。數據的物理配置和訪問路徑是關於數據存儲的概念，不屬於數據模型的內容。另外，數據模型不僅要提供數據表示的手段，還要提供數據操作的類型和方法，因為數據庫不是靜態的，而是動態的。因此，數據模型還包括數據操作部分。