五四新文化運動反對舊思想舊傳統，主要內容是反對儒家思想，但並沒有完全否定傳統。新文化運動是由尊孔復辟的社會現實引發的。
因此，在新文化運動中，陳獨秀、李大釗等人對舊思想的針對性進行了批判。他們集中反對指定儒教為國教，指出儒教維護專制制度，與民權和平等的理念背道而馳。然而，新文化運動的倡導者並沒有完全否定孔子及其學說。比如陳獨秀肯定了孔子的歷史地位和儒學的歷史價值，說“反儒學不是反對孔子個人，也不是說他在古代社會。”
李大釗在《自然倫理與孔子》壹文中也明確指出:“於之打孔子，不是打孔子本身，而是權威把孔子打成了歷代君主雕塑的偶像；不是要抽孔子，而是要抽專制政治的靈魂。”這麽說，我們也可以“看到新文化運動並沒有完全內化傳統，也沒有把中國的傳統文化當成糟粕，不能說是徹底的反傳統。新文化運動沒有也不可能中斷傳統文化。如果出現“中斷”，只會打破儒家的正統地位。