新能源汽車分為電動汽車和混合動力汽車，工作原理不同。
電動汽車(Electric Vehicle，EV)是壹種純電動驅動系統(EDS)，以電池組為動力源，通過電機將電能轉化為機械能，驅動車輛前進。電動汽車的動力系統主要包括電機、電控系統和電池。電池組是電動汽車的能源。電控系統控制電池的充放電、電機的啟動、停止和轉向功能，還自動控制電機的轉速和輸出扭矩。
與純電動汽車不同，混合動力汽車(Hybrid Electric Vehicle，HEV)是壹種同時搭載內燃機和電動機，兩種動力系統協同工作的車輛。HEV系統包括內燃機、電機、電控系統和儲能系統。內燃機可以將燃料轉化為機械能，也可以為電機提供電能。電動機主要負責輔助內燃機的動力輸出和啟動。儲能系統包括電池和超級電容器，用於儲存電能和回收制動能量。
無論是電動汽車還是混合動力汽車，它們的動力系統都是以電能為主要驅動能源，無尾氣、低汙染，是推廣清潔能源交通的重要載體之壹。