壹般建築的正式出入口稱為“玄關”。參觀傳統民居時，客人先在略顯莊嚴的“門廊”前駐足，說出來意，然後拉開拉門，進入被稱為“三和土”的平地。這家人在面對公寓的壹個小房間裏迎接客人。寒暄過後，客人們脫下鞋子，走上更高的樓層(稱為“日式平臺”)，被領進裏間。
“門廊”是壹個分隔室內和室外的空間。同時也是習慣於進門脫鞋的日本人不可或缺的空間。現在即使是公寓等集體住宅，也必然會有壹個“玄關”，雖然是簡化的“玄關”。
“軒”原是佛教術語，指禪寺入口。不過據說這個詞也有嚴格的禪宗入門的意思。修行的僧人非常重視“玄關”，視其為修道的第壹步。大約在17世紀，武士開始在宅邸入口處建造壹個帶有“露臺”的空間，並稱之為“玄關”。後來，壹些富商開始在他們的房子裏建造“門廊”，漸漸地，“門廊”蔓延到了普通的房子。
在現代，“玄關”被認為是家中最高格調的“聖地”。作為“內”與“外”的分界，“玄關”可以說是家家戶戶的“臉面”，所以人們經常用鮮花或其他裝飾品來裝飾“玄關”。因為這是壹個重要的空間，所以有很多規則。
比如，去別人家做客，壹定要在屋外脫下外套和帽子，穿好衣服，才能進“玄關”；出殯回來，要在身上撒些鹽潔身自好，再刷去汙穢，才可入“軒”；脫鞋，註意禮儀和規矩。脫掉鞋子，腳趾對齊，面向門。同時，鞋子要放在稍微靠近邊緣的地方，不要放在中間。