作為世界上最古老、規模最大、保存最完整的古代世界地圖,《大明混合圖》(圖1)繪制於明初洪武時期(1389),向我們展示了14世紀中國人所能看到的整個世界。地圖主體是中國的領土,比較準確,往東到朝鮮和日本,日本領土畫得比現實大很多。特別值得註意的是,地圖向西壹直畫到了非洲和歐洲,阿拉伯半島和紅海的輪廓也能大致辨認出來,但總體來說,制圖比例失真,畫得太小,但不得不承認和驚訝的是,至少在鄭和下西洋和迪亞斯1488年發現好望角之前,中國人繪制的世界地圖就能大致準確地勾勒出非洲最南端的海岸線。報道稱,這幅地圖的底圖還來源於元代李澤民的《聲教廣蓋圖》和峻青的《混邊圖》。後來朝鮮使者借機向明朝使臣,把這些元代地圖的復印件帶回朝鮮。經過他們自己的研究和修正,增加了更為詳細和準確的朝鮮和日本地圖資料,於是在1402合並成壹張新地圖,這就是朝鮮地圖(圖2-3)。也正因為如此,三張地圖看起來大致相似,但又有所不同。比如朝鮮,他們的版圖畫得太大,日本人抄的所謂龍之谷版(圖二)沒有畫日本;在後來發現的Honkoji版本(圖3)中,更準確地添加和修改了壹些日本領土。從這三幅同源的世界地圖的對比中,或許我們可以看出,在地圖流傳的過程中,不同的時代、不同的國家會表現出略有不同的世界地理概念,而更令人驚訝的是,東亞人早就有了明確的遙遠的歐洲和非洲的地理概念,雖然還不夠準確,這三幅地圖左側描繪的西方世界就是有力的證明之壹。
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