《金瓶梅》是中國文人獨立創作的第壹部小說，以“禁書”和“奇書”著稱。這本書以《水滸傳》中宋武殺嫂的壹個故事為引子，寫潘金蓮不是被宋武殺死，而是娶了西門慶為妾，從而成為小說的主體。通過對西門慶及其家庭罪惡生活的描寫，反映了當時的民間生活。
以街民為主角，通過多面多層次的描寫，將明代封建社會的黑暗與腐朽暴露得淋漓盡致。在這壹點上，《金瓶梅》遠遠優於《水滸傳》。
擴展數據
這本書第壹回到第十二回，我寫的是金瓶梅；第十三回至第六十二回，寫瓶與金蓮；從第六十三到第八十七，因為瓶子死了，除了《金瓶梅》還寫了春梅；第八十八回，接著寫春梅。這本書之所以叫《金瓶梅》，是因為它主要由金蓮、平兒和春梅組成。
該書成書於明代隆慶至萬歷之間，或更早，作者署名蘭陵小小生。流傳至今的版本有崇禎版和萬歷版。本書以崇禎本為基礎，刪除了繡像的插圖，並修改了壹些錯別字和其他文字。文章前有《吳棟制珠序》、《二十公跋》、《貪字四首》，文章後有《竹坡閑話》、《竹坡筆記》。