放鞭炮有辭舊迎新的說法，寓意對新年的美好向往。相傳古時候有壹種兇猛的怪獸叫“年”，常年在深海中，但在新舊交替之際，它又出來糟蹋莊稼，傷害人畜，百姓怨聲載道。有壹次它又跑到村子裏作惡，被掛在門口的紅衣服嚇跑了。
到了另壹個地方，被燈光嚇到了，四處亂跑。於是人們掌握了“年”怕聲、怕紅、怕火的弱點。每年年底，人們在家門口貼紅對聯、放鞭炮、掛紅燈，在院子裏燒柴取火，用菜刀剁菜剁肉，鬧得沸沸揚揚。所以過年大家都要放鞭炮。
為了慶祝勝利和祈求祖先的祝福，成千上萬的家庭舉行了壹場豐盛的晚宴。燒香祭祖之後，壹家人圍坐在壹張桌子前吃晚飯，度過了壹個美好的夜晚。過完年，鐘鼓齊鳴，鞭炮齊鳴，迎來了新年的第壹個金色黎明；成千上萬的紅燈籠迸發出明亮的紅光，照亮了今天和明天的新年。從此，大地復蘇，萬象更新，中國吉祥，萬事如意！
新年伊始，正月初壹，人們繼續慶祝戰勝年獸，並在同壹個村子裏互相拜訪。“新年快樂！”“新年快樂！”“恭喜發財！”有說不完的問候，每個人臉上都洋溢著燦爛的笑容互相問候，互相祝賀；從正月初二開始，親朋好友帶著禮物相互拜訪，擴大了慶祝勝利的範圍，增強了節日氣氛。