另壹個傳說是，在中國古代，有壹種叫“年”的奇怪的野獸，它的本性極其兇殘。每年冬春之交，經常出來傷害人畜，破壞農村，搞得人心惶惶，人人害怕。當時壹些聰明勇敢的人想出了壹個巧妙的方案:在院子裏搭起壹個柴堆，在大門外擺壹張桌子，桌子上擺豬頭、牛頭、羊頭、狗頭、雄黃酒。
叫“年”的妖怪看到豬頭和羊頭，馬上就來了，張嘴就想飽餐壹頓。人們看到妖怪來了，馬上點燃柴堆，敲鑼打鼓，放鞭炮。頓時，火光沖天，鑼鼓鞭炮聲不絕於耳，嚇得怪物四處逃竄。因此，人們互相祝賀平安，後來人們把正月初壹定為吉日。
這個神話傳說反映了人們與邪惡作鬥爭的堅強意誌和安居樂業的美好願望。還有壹個傳說:中國新年的“年”字意味著好年景和豐收。
千百年來，人們壹直把農歷新年的豐收稱為“好年景”，把正月初壹稱為“年”。這壹天，鑼鼓喧天，人們喜氣洋洋。從此，人們把這壹天作為壹年的第壹天，它成為中華民族乃至世界華人最大的傳統節日。