熱水瓶的作用是保持瓶內熱水的溫度，切斷瓶內外的熱交換，使瓶內的“熱”出不去，瓶外的“冷”進不來。
如果把冰棍放在保溫瓶裏，外面的“熱量”就不容易跑到瓶子裏，冰棍也不容易融化。所以，把暖水瓶稱為保溫瓶是科學的，因為它既能保“熱”，又能保“冷”。
擴展數據
保溫瓶保溫的弱點是瓶口在玻璃瓶口與玻璃瓶口的連接處有熱傳導。瓶口通常依靠軟木塞或塑料塞來阻擋熱量散失，所以保溫瓶容量越大，瓶口越小，保溫效率越高。
長期保持瓶壁夾層的高真空是非常重要的。如果夾層逐漸膨脹或密封排氣尾被破壞，夾層的真空狀態被破壞，保溫瓶內膽的保溫效率就會喪失。
熱水瓶除了玻璃，還有不銹鋼或者無毒無味的塑料。金屬瓶膽經久耐用，不易損壞，但導熱系數遠高於玻璃，瓶膽的保溫效率略差。
塑料制成的單層或雙壁容器內填充泡沫塑料保溫，輕巧方便，不易破碎，但保溫效率比保溫瓶差。